Библ. деятельность Х. началась с поступления в 1890 в Харьковскую обществ. б-ку (ныне ОУНБ им. В.Г. Короленко), где она с небольшими перерывами проработала до 1912. В 1902—1903 при этой б-ке по инициативе Х. были впервые в нашей стране открыты нотно-муз. отдел, отдел библиотековедения и библ. музей. В 1904 в Петербурге на III съезде рус. деятелей техн. и профес. образования предложила первый в России проект орг-ции библ. образования. Реализовываться он начал почти 10 лет спустя, когда при Нар. ун-те А.Л. Шанявского усилиями Х. были созданы курсы по подготовке библиотекарей (1913). Она руководила курсамии после закрытия ун-та и преподавала на них до 1928. В 1920-28 Х. — директор Науч-иссл. кабинета, а затем — Ин-та библиотековедения, в к-рый эти курсы вошли. Здесь были подготовлены первая инструкция по сост. алфавит. каталога, словари библ. терминов на рус., англ., нем. и франц. яз.

Х. — автор св. 250 публ., среди к-рых есть универс. пособия по библиотековедению, выдержавшие по неск. изд. начиная с книги “Библиотеки, их организация и техника” (1904) и заканчивая сост. Х. применительно к рус. яз. “Трехзначными авторскими таблицами Кеттера”, до сих пор играющими важную роль в орг-ции фондов отеч. б-к, и “Сводными каталогами…”. Общий тираж книг и статей Х. превышает 2,5 млн. экз.

Х. являлась членом мн. библ. о-в и ассоциаций как в нашей стране, так и за рубежом, используя эту работу для совершенствования б. д. в России. Напр., Рус. библ. о-во под рук-вом Х. (она была предс. его правления в 1916—1921) начало осуществлять централиз. комплектование б-к и стандартизацию предметов библ. техники.

Х. представляла библ. общественность страны на разл. междунар. форумах: в США в 1926, в Риме в 1928 и т. д. На междунар. библ. конгрессе в Риме была высоко оценена сост. Х. и изданная в США аннотир. библиография библ. справочников 18 стран на 11 яз.

В последние годы жизни (1944—1947) Х. работала в кач-ве консультанта кафедры библиотековедения МГБИ, способствуя выявлению и адаптации лучшего заруб. опыта.

Соч.: Библиотеки, их организация и техника. 2-е изд., СПб., 1911;Книга и библиотека. М., 1918; Руководство для небольших и средних библиотек. Изд. 6-е. М.;Л., 1930; Сводные каталоги: История – теория – практика. М., 1943; Таблицы авторских знаков двоичных. 25-е изд. М., 1992; Эластичные таблицы авторских знаков для кириллицы и латиницы. 7-е изд. М., 1993.

Лит.: Григорьев Ю.В. Л.Б. Хавкина (1871—1949). М., 1973; Д и в н о г о р ц е в А.Л. Любовь Борисовна Хавкина и библиотечное зарубежье (1920-е годы) // Библиотековедение. 2001. № 2; Ш о л о м о в а С.Б. Л.Б. Хавкина и Харьковская общественная библиотека // Книга: Исслед. и материалы. М., 1985.